Suomen vanhin maastopyöräilykilpailu Finlandia MTB sunnuntaina

Suomen vanhin maastopyöräilykilpailu Finlandia MTB ajetaan tulevana sunnuntaina 29. kerran Salpausselän maastoissa. Tapahtumakeskus on Hollolan Messilä. Suomessa ensimmäiset maastopyöräilykilpailut ajettiin 1980 -luvun loppupuolella, mutta Finlandia, silloiselta nimeltään Salpausselkä -maastopyöräily, on sen ajan tapahtumista ainoa edelleen toimiva.

Vaikka Finlandia MTB on luonteeltaan kuntoilutapahtuma, Finlandian voitosta kamppailevat maamme eturivin maastopyöräilijät. Pitkällä matkalla, eli 70 kilometrillä on mukana kotiseuran Samuel Pökälä. Vaikka hänen panostuksensa pyöräilyyn on vähäisempää kuin muutama vuosi sitten, maastopyörä kulkee edelleen kovaa. Siitä on osoituksena maastopyöräilyn olympialajin XCO:n SM-hopea sekä hyvä menestys pyöräsuunnistuksen MM-kilpailuissa Tanskassa.

Pökälällä tulee olemaan kovia kilpakumppaneita. Kahden kierroksen kilpailuun ovat ilmoittautuneet mm. maastopyöräilyn moninkertainen Suomen mestari Sasu Halme ja maantiepyörän satulasta maastopyörän satulaan siirtynyt Antti-Jussi Juntunen. Juntunen on pyöräillyt kesän pääasiassa Ranskassa ja on tältä vuodelta mm. maantiepyöräilyn Suomen mestari luokassa U23.

Salpausselän maastot ovat haastavia ja siksi valtaosa ennakkoon ilmoittautuneista on valinnut yhden kierroksen eli 35 kilometriä. Saman matkan ajavat myös ”läskipyörät” eli fatbiket, joka on uusi luokka Finlandia -maastopyöräilyssä.

Tapahtuma alkaa Messilässä kello 11 lasten Hobby -startilla. Pääkilpailun eli kahden kierroksen lähtö on kello 12 ja kärkeä odotetaan maaliin noin kello 15. Kierroksen ajavat lähtevät Messilästä maastoon 15 minuuttia kahden kierroksen ajavien jälkeen. Heitä odotetaan maaliin hieman ennen kello 14:aa.